Un águila perseguía a una liebre; ésta se encontró sin posibilidad de ayuda, tan sólo a quien la casualidad le puso delante -había visto un escarabajo- pidió socorro. El escarabajo dióle confianza, y cuando viio llegar cerca al águila rogó que no le arrebatara a quien le había pedido su ayuda. Y aquélla, mirando con desprecio la pequeñez del escarabajo que tenía ante su vista, devoró a la liebre.

El escarabajo, lleno de rencor contra aquélla, se pasó el tiempo espiando el nido del águila y cada que vez que ésta hacía su puesta, el escarabajo, levantándose en el aire, echaba a rodar los huevos y los cascaba, hasta que, expulsada de todos lados, el águila recurrió a Zeus -pues esta ave está consagrada al dios- y le pidió que le proporcionara un lugar seguro para criar a sus pollos.

Zeus le concedió poner sus huevos en su regazo, el escarabajo, al verlo, hizo una pelota de estiércol, se echó a volar y cuando estuvo encima del regazo de Zeus allí mismo la tiró. Zeus, al querer sacudirse el estiércol, se levantó tirando los huevos sin darse cuenta.

Desde entonces, dicen que en la temporada en que aparecen los escarabajos, las águilas no crían.

Moraleja: La fábula muestra que no hay que despreciar a nadie, pensando así que no hay nadie tan débil que, ultrajado, no sea capaz de vengarse.